余少时过里肆中 ,翻译见北杂剧有《四声猿》,赏析意气豪达 ,徐文与近时骚人所演传奇绝异,长传题曰“天池生”,原文疑为元人作 。翻译后适越 ,赏析见人家单幅上有署“田水月”者,徐文强心铁骨 ,长传与夫一种磊块不平之气,原文字画之中 ,翻译宛宛可见 。赏析意甚骇之 ,而不知田水月为何人。
一夕 ,坐陶编修楼,随意抽架上书,得《阙编》诗一帙 。恶楮毛书,烟煤败黑 ,微有字形。稍就灯间读之 ,读未数首,不觉惊跃,忽呼石篑 :“《阙编》何人作者?今耶 ?古耶 ?”石篑曰:“此余乡前辈徐天池先生书也 。先生名渭,字文长,嘉、隆间人,前五六年方卒。今卷轴题额上有田水月者,即其人也 。”余始悟前后所疑 ,皆即文长一人。又当诗道荒秽之时,获此奇秘,如魇得醒。两人跃起 ,灯影下,读复叫,叫复读,僮仆睡者皆惊起。余自是或向人 ,或作书,皆首称文长先生。有来看余者 ,即出诗与之读。一时名公大师 ,浸浸知向慕云。
文长为山阴秀才 ,大试辄晦气 ,豪荡不羁 。总督胡梅林公知之,聘为幕客。文长与胡条约